Ruben Amorim mengatakan kemenangan pertama di Anfield sejak 2016 adalah hadiah yang pantas bagi para penggemar Manchester United yang telah lama menderita setelah gol penentu kemenangan Harry Maguire di menit-menit akhir memberikan kekalahan keempat berturut-turut bagi Liverpool.
Kemenangan 2-1 tersebut memastikan United meraih kemenangan beruntun pertama mereka di Liga Primer sejak Amorim mengambil alih hampir setahun yang lalu.
Namun, pelatih asal Portugal itu mengatakan bahwa bagaimana para pemainnya merespons akhir pekan depan saat Brighton bertandang ke Old Trafford akan memberinya lebih banyak informasi tentang apa yang bisa dicita-citakan United musim ini.
“Itu adalah kemenangan terbesar selama saya di Manchester United. Itu sangat berarti hari ini, tetapi besok tidak akan berarti banyak,” kata Amorim.
United tersingkir dari Piala Liga oleh Grimsby, klub divisi empat, pada bulan Agustus, dan Amorim tampak di ambang kehilangan pekerjaannya setelah kekalahan dari Brentford bulan lalu.
Namun, kemenangan atas Sunderland dan rival bersejarah mereka telah mengangkat Setan Merah ke peringkat kesembilan di Liga Primer dan hanya terpaut dua poin dari Liverpool yang berada di posisi keempat.
“Ini sangat penting bagi para penggemar kami. Mereka kesulitan melawan Grimsby, melawan Brentford, dan hari ini mereka melihat tim yang berbeda,” tambah Amorim.
“Menang di stadion sang juara dan rival terbesar kami sangatlah penting.”
Terlepas dari besarnya kemenangan ini, Amorim masih jauh dari puas dengan penampilan timnya.
Bryan Mbeumo memberi tim tamu awal yang sempurna dengan mencetak gol pembuka hanya dalam 61 detik.
United memiliki peluang untuk memperlebar keunggulan ketika tendangan Bruno Fernandes membentur tiang gawang, tetapi mereka juga harus mengandalkan keberuntungan.
Cody Gakpo membentur tiang gawang tiga kali sebelum penyerang Belanda itu akhirnya menyamakan kedudukan pada menit ke-78.
Namun, Maguire, yang melewatkan peluang emas untuk memenangkan pertandingan dalam hasil imbang 2-2 saat United terakhir kali bertandang ke Anfield pada bulan Januari, menjadi pahlawan yang tak terduga ketika ia menyundul umpan silang Fernandes.
“Kemenangan yang luar biasa, bukan permainan yang bagus, tapi semangat juang yang luar biasa, dan hanya itu yang bisa saya minta,” kata Amorim.
‘Keseimbangan bola mati yang buruk’
Arne Slot menyalahkan kesia-siaan timnya di depan gawang dan pertahanan bola mati atas hasil buruk terbaru dari serangkaian hasil buruk.
Liverpool belum pernah kalah empat kali berturut-turut sejak 2014.
Alexander Isak gagal mencetak gol pertamanya di Liga Primer sejak bergabung dengan Liverpool dengan rekor transfer Inggris sebesar £125 juta oleh kiper Belgia Senne Lammens sebelum babak pertama berakhir.
Mohamed Salah melepaskan tembakan melebar ketika mendapat peluang emas di awal babak kedua sebelum Gakpo entah bagaimana menyundul bola yang melenceng dari sasaran dan berpeluang meraih satu poin setelah gol Maguire.
“Jika Anda memberi tahu saya (sebelum pertandingan) kami akan menciptakan delapan, sembilan, atau 10 peluang terbuka, saya rasa itu mustahil. Dari semua peluang yang kami dapatkan, kami hanya mencetak satu gol,” kata Slot, pemain asal Belanda.
“Hampir mustahil memenangkan pertandingan sepak bola besar dengan keseimbangan bola mati yang negatif.
“Kami kebobolan satu gol lagi hari ini yang menyebabkan kami kalah.”
Kekalahan ini membuat Liverpool tertinggal empat poin dari pemimpin Liga Primer Arsenal.