Perjalanan Paris St-Germain menuju kejayaan Liga Champions dimulai ketika simbol raksasa terakhir dari apa yang disebut era “bling bling” klub itu tersapu.
Keputusan Kylian Mbappe untuk bergabung dengan Real Madrid musim panas lalu membuat satu-satunya anggota yang tersisa dari trio penyerang superstar, yang meliputi Neymar dan Lionel Messi, meninggalkan Paris, membuka jalan bagi perubahan strategi PSG di bawah pelatih Luis Enrique.
Digambarkan oleh orang-orang di PSG sebagai “arsitek sepak bola”, Luis Enrique memanfaatkan kesempatannya, meyakinkan presiden klub Nasser al-Khelaifi dan penasihat sepak bola Luis Campos bahwa ia dapat membangun tim yang lebih muda, lebih baik, dan lebih kohesif di era pasca-Mbappe.
PSG, yang didorong oleh bakat-bakat muda yang cemerlang seperti Desire Doue yang berusia 19 tahun dan jenius Georgia Khvicha Kvaratskhelia, dan terinspirasi oleh Luis Enrique, yang telah mengalami tragedi dan kemenangan seperti itu dalam hidupnya, telah menjadi kisah nyata Liga Champions yang menyenangkan di lapangan.
Pelatih menginspirasi era baru PSG
Luis Enrique berjalan tanpa alas kaki di atas rumput Kampus PSG, tempat latihan klub yang berjarak 25 menit dari rumah mereka di Parc des Princes, setiap pagi sebagai bagian dari pengabdiannya untuk “menjaga bumi”, meyakini hal itu akan mendekatkannya dengan alam dan membantu melawan alergi.
Kini, pria Asturias berusia 55 tahun itu telah membawa Liga Champions ke Paris untuk pertama kalinya, para pendukung fanatik PSG akan meyakini bahwa ia juga bisa berjalan di atas air.
Pengangkatannya pada Juli 2023 merupakan sinyal yang jelas bahwa PSG menjauh dari budaya superstar, perubahan arah yang dramatis yang menarik bagi pelatih yang melekat pada etika tim.
Pakar sepak bola Prancis Julien Laurens mengatakan kepada BBC Sport: “Mereka menginginkan seseorang untuk membangun sesuatu untuk masa depan, dengan kesabaran. Ia adalah kandidat terbaik.
“Orang-orang yang diperhitungkan sekelas Antonio Conte dan Jose Mourinho. Orang-orang ini adalah pemenang tetapi mereka menang sekarang. Mereka tidak benar-benar membangun apa pun. Luis Enrique memenuhi keinginan PSG.”
Mantan gelandang Brasil Rai, yang merupakan anggota satu-satunya tim PSG yang memenangkan trofi Eropa di Piala Winners pada tahun 1996, juga merupakan pengagum Luis Enrique.
Rai mengatakan kepada BBC Sport: “Saat ini, agar sebuah tim dianggap lengkap dan memiliki peluang besar untuk memenangkan gelar utama, mereka tidak hanya membutuhkan bakat, tetapi juga komitmen 100% dari semua pemain, di semua waktu permainan, baik bertahan maupun menyerang, dengan atau tanpa bola.
“Yang paling mengesankan tentang manajemen Luis Enrique adalah kenyataan bahwa ia mencapai ini dalam waktu yang sangat singkat, dan terutama dengan pemain-pemain muda seperti itu. Ini menunjukkan bahwa skema taktisnya dipahami dengan baik, bahwa para pemain percaya padanya, dan bahwa sistemnya sangat efektif.”
Di luar lapangan, sang pelatih juga menuntut tingkat kontrol yang tidak dimiliki oleh para pendahulu seperti Unai Emery, Thomas Tuchel, Mauricio Pochettino, dan Christophe Galtier.
“Luis Enrique adalah pemimpin klub,” kata Laurens. “Selama ini klub ini dijalankan oleh para bintang. Jika mereka tidak ingin melakukan sesuatu, mereka tidak akan melakukannya. Mereka akan langsung menemui presiden. Hal itu merendahkan pelatih – tidak lagi.”
Kewenangan Luis Enrique mutlak dalam hal permainan di PSG.
Pierre-Etienne Minonzio, yang berkantor di Paris bersama surat kabar olahraga berpengaruh L’Equipe, mengatakan kepada BBC Sport: “Orang-orang di PSG memahami bahwa ada masalah kewenangan dalam beberapa tahun terakhir.
“Galtier adalah manajer Prancis, dan manajer yang baik, tetapi kurang berpengalaman untuk memaksakan pandangannya. Dia adalah manajer yang sangat baik, tetapi tidak cukup kuat untuk menghadapi Mbappe dan mengatakan sesuatu kepadanya.
“Begitu pula dengan Mauricio Pochettino. Selalu dikatakan bahwa obsesinya adalah untuk mendapatkan kedamaian di ruang ganti. Dia tidak pernah mengambil keputusan yang merugikan Messi dan Mbappe,
“Enrique tidak menginginkan itu. Dia mengatakan kepada PSG dengan jelas ‘Jika saya bos dan saya akan menjadi bos’. Dia sekarang adalah orang yang mewujudkan seluruh klub, seluruh tim.”
Luis Enrique terobsesi dengan PSG dan disiplin dirinya sendiri hingga ke detail terkecil, dengan jam tangannya bahkan memberi tahu dia jika dia tidak melakukan peregangan atau gerakan apa pun selama 30 menit.
Pada tahun 2007, dia berhasil mengikuti tantangan Frankfurt Ironman – berenang sejauh 2,4 mil, bersepeda sejauh 118 mil, dan maraton penuh. Pada tahun 2008, dia mengikuti Marathon de Sables yang melelahkan, perlombaan sejauh 155 mil yang diadakan selama enam hari di gurun Sahara.
Namun, dia adalah seseorang dengan perspektif yang benar setelah kehilangan putrinya yang berusia sembilan tahun, Xana, karena kanker tulang langka pada tahun 2019.
Luis Enrique berkata: “Tubuhnya telah tiada, tetapi dia belum meninggal. Dia masih bersama kita.
“Secara fisik, dia mungkin tidak ada di sini, tetapi secara spiritual dia ada. Karena setiap hari kita membicarakannya, kita tertawa, dan kita mengingatnya karena saya pikir Xana masih melihat kita.”
Hal itu memungkinkannya untuk merenungkan realitas sepak bola, dan pernah berkata: “Saya tidak takut dengan yang terburuk dalam sepak bola. Jika mereka memecat saya, tidak masalah. Keesokan harinya, saya akan pergi bersepeda.”
Pemain muda PSG lebih cemerlang dari ‘Galacticos’
Kepergian Mbappe adalah momen PSG untuk menjernihkan suasana. Pemain bintang Prancis itu mungkin telah mencetak banyak gol dan sedikit jenius, tetapi lanskap berubah di Parc des Princes setelah dia pergi.
Luis Enrique melihatnya sebagai kesempatan untuk mengerahkan kendali penuh atas cara PSG bermain, setelah Mbappe yang brilian, tetapi pada akhirnya individualis, pergi.
Kendali ini adalah atas “tim” baru – dalam arti kata yang sebenarnya – dengan Luis Enrique yang berfokus pada bakat muda yang dapat dia bentuk daripada tokoh-tokoh mapan yang sering kali didorong oleh ego.
Pelatih tersebut yakin bahwa butuh waktu lebih dari musim ini untuk bersaing memperebutkan hadiah terbesar, yaitu Liga Champions, dan awal yang lambat dalam kampanye tersebut mendukung pandangan ini.
Ia mungkin menganggap kemenangan Liga Champions lebih cepat dari jadwal.
Era baru PSG benar-benar dimulai ketika juara Liga Primer Manchester City dibantai 4-2 pada suatu malam yang diguyur hujan di Paris dan brigade baru seperti Doue dan Bradley Barcola menjadi terkenal. Ousmane Dembele, yang pulih dari kesulitannya di Barcelona, tampil memukau sebagai pemain pengganti.
Dan begitulah seterusnya, karena trio ini membantu PSG menghancurkan klub-klub elit Liga Primer, Liverpool, Aston Villa, dan kemudian Arsenal yang kalah di babak sistem gugur untuk mencapai Munich.
Untuk menambah kekuatan mereka yang semakin besar, Kvaratskhelia didatangkan dari Napoli pada bulan Januari dengan harga 70 juta euro (£59 juta) ditambah bonus untuk melengkapi teka-teki tersebut.
Mantan pemain sayap Skotlandia dan pakar BBC Sport Pat Nevin adalah penggemar lama Kvaratskhelia dan berkata: “Ia memiliki semua yang saya inginkan dari seorang pemain sayap, tetapi lebih dari itu.
“Ia selalu ingin menyerang pemain lawan. Ia ingin menyerang pemain lawan. Ia memiliki banyak trik dan gerakan cepat. Ia melakukan hal-hal yang tidak biasa dan ia menerobos garis pertahanan. Ia tidak pernah takut, selalu positif dan ingin menghibur.
“Anda membutuhkan dua orang untuk menjaganya. Jika ia tidak melewati pemain lawan, ia menarik pemain lawan ke arahnya, dan kemudian ia memasukkan pemain lain karena ia telah menciptakan ruang.”
Doue mengawali musim dengan lambat, tetapi bersama Barcola dan Dembele, ia diuntungkan oleh perhatian Luis Enrique secara personal. Pelatih tersebut benar-benar berinvestasi pada bakat muda yang akan menghiasi tim barunya.
Rai berkata: “Yang paling mengesankan saya tentang mereka [para penyerang muda PSG] adalah mereka memadukan kualitas teknis, kepatuhan taktis, dan intensitas fisik dengan kepribadian. Mereka semua memiliki kemampuan menggiring bola dan berimprovisasi yang mengagumkan.”
Dan tidak ada perlakuan istimewa. Semua sama di mata Luis Enrique.
Dembele dicadangkan sebelum pertandingan Liga Champions di Arsenal pada bulan Oktober setelah Luis Enrique menyatakan ketidakpuasannya dengan etos kerjanya dalam pertandingan Ligue 1 melawan Rennes.
Dembele kembali dengan perubahan dan motivasi baru, memimpin PSG meraih gelar Ligue 1, Piala Prancis – dan sekarang Liga Champions.
Diukur berdasarkan usia rata-rata, PSG adalah tim termuda yang berhasil lolos dari babak play-off di Liga Champions musim ini pada usia 24 tahun 262 hari.
Dan gaya mereka yang intens dan menekan tinggi diilustrasikan oleh fakta bahwa mereka berada di peringkat pertama di turnamen musim ini untuk turnover tinggi yang mengakhiri tembakan – mereka sering mengubah tekanan tinggi menjadi peluang menyerang.
Perpaduan kuat Luis Enrique antara kecemerlangan muda dan tokoh-tokoh yang lebih berpengalaman seperti kapten Marquinhos dan kiper Gianluigi Donnarumma, yang telah menjalani kampanye Liga Champions yang luar biasa, akhirnya membawa trofi ke Paris.
‘Ultra’ PSG menunjukkan dukungan
Virage Auteuil yang terkenal, tempat ‘ultra’ PSG berkumpul di salah satu ujung Parc des Princes, diangkut ke Munich hanya untuk satu malam untuk final ini.
Menyaksikan PSG mengalahkan tim-tim terbaik Liga Premier dalam perjalanan ke Munich adalah menyaksikan harapan yang meningkat dengan setiap pertandingan dalam kaleidoskop warna dan dinding suara.
Para pendukung PSG tidak berkesempatan menghadiri satu-satunya final Liga Champions klub sebelumnya, ketika mereka kalah 1-0 secara tertutup dari Bayern Munich di Stadium Of Light Lisbon selama pandemi Covid.
Maka sambutan istimewa menanti para pemain PSG yang sudah tidak asing lagi di Parc des Princes. Bunyinya: “Ensemble, Nous Sommes Invincibles” – Bersama, Kita Tak Terkalahkan.
Setelah kemenangan mereka, “Ultras” PSG kemudian mengibarkan penghormatan mereka sendiri kepada Luis Enrique untuk mengenang putrinya yang berusia sembilan tahun, Xana, yang meninggal karena kanker tulang langka pada tahun 2019 – bendera raksasa bergambar ayah dan anak perempuan, mengenakan kaus klub Prancis, sedang menancapkan bendera.
