Manajer Arsenal Mikel Arteta memuji kemenangan 1-0 timnya atas Crystal Palace sebagai kemenangan paling berharga mereka musim ini, memuji ketangguhan para pemainnya di tengah jadwal yang padat dan melawan lawan yang sangat terlatih.
“Setuju sekali, saya lebih menghargai kemenangan ini daripada kemenangan lainnya musim ini,” ujar Arteta kepada para wartawan.
“Setelah bermain setiap tiga hari (mereka mengalahkan Atletico Madrid di Liga Champions pada hari Selasa dan selanjutnya melawan Brighton di Piala Liga pada hari Rabu), Anda bermain melawan salah satu tim yang menurut saya terbaik, ketika Anda kehilangan konsentrasi, mereka dapat menghukum Anda.”
“Kemenangan yang luar biasa. Kami tahu betapa sulitnya.”
Kemenangan itu, yang dipastikan lewat gol bola mati yang memukau dari Eberechi Eze melawan mantan klubnya, memperlebar keunggulan Arsenal di puncak klasemen menjadi empat poin. Namun Arteta dengan cepat meredam rumor gelar juara.
“Masih terlalu dini, kita masih di bulan Oktober,” ujarnya. “Suasana hati memang sedang tinggi, tetapi masih banyak hal yang harus diperbaiki. Mari kita coba pulih untuk hari Rabu.”
Rival Manchester City dan Liverpool sama-sama kalah akhir pekan ini, yang berkontribusi pada selisih poin Arsenal.
“Ini menunjukkan betapa sulitnya liga ini,” kata Arteta. “Para pemain tidak diperbolehkan menggunakan ponsel mereka, jadi saya harap (mereka tidak mengikuti hasil pertandingan lain).
“Kami berada di posisi kami saat ini,” tambahnya. “Ini sebuah pujian bagi kami karena kami sangat konsisten. Itu tidak berarti banyak selain kami melakukan banyak hal.”
Gol penentu kemenangan datang dari bola mati, area yang jelas telah disempurnakan Arsenal. Mereka mencetak 11 gol dari situasi bola mati, tertinggi di liga.
“Kami telah melihat adanya pergeseran, metode yang diterapkan menjadi lebih efisien,” kata Arteta. “Anda dapat membatasi ruang, karena Anda lebih baik dan kami harus menemukan cara untuk mencetak gol dengan cara yang berbeda.”
Penyelesaian brilian Eze yang jelas sangat berarti melawan tim yang telah ia bela selama lima musim menuai pujian dari manajernya.
“Dia sangat rileks sebelum pertandingan,” kata Arteta. “Perasaan dan rasa syukur yang begitu kuat. Tekniknya (mencetak gol) sungguh luar biasa. Kami membutuhkan sesuatu (yang istimewa) melawan tim yang sangat terorganisir.”