Gol Giovani Lo Celso di babak pertama terbukti cukup bagi Argentina untuk memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka menjadi enam pertandingan (M5, S1) setelah mengalahkan Venezuela di Hard Rock Stadium.
Argentina menang 3-0 atas Venezuela bulan lalu di Kualifikasi Piala Dunia FIFA 2026, dan tak butuh waktu lama bagi sang juara bertahan – yang bermain tanpa Lionel Messi karena komitmennya kepada Inter Miami, yang akan menghadapi Atlanta United besok – untuk hampir unggul.
Hanya enam menit berselang, Jose Contreras terpaksa melakukan penyelamatan gemilang dari jarak dekat untuk menggagalkan upaya keras Lautaro Martinez.
Bertekad untuk memecah kebuntuan di awal, tim asuhan Lionel Scaloni seharusnya unggul tak lama kemudian, tetapi Lo Celso entah bagaimana melepaskan tembakan melebar dari dalam kotak penalti meskipun tidak ada bek yang terlihat.
Tampil memukau bersama klub Como di Serie A musim ini setelah menyumbang enam serangan balik (G3, A3) dalam enam pertandingan, Nico Paz menjadi pemain berikutnya yang mencoba peruntungannya untuk memecah kebuntuan di menit ke-18.
Namun, tendangan jarak jauh penyerang Argentina itu yang dieksekusi dengan baik justru ditepis Contreras dengan sempurna ke tiang gawang.
Namun demikian, Lo Celso menebus kegagalannya sebelumnya setelah menit ke-30 di Miami dengan sentuhan bola yang cekatan sebelum dengan percaya diri melepaskan tembakan melewati Contreras untuk membawa Argentina unggul.
Pemain Real Betis itu hampir menggandakan keunggulannya dan Argentina lima menit kemudian, tetapi ia mendapati kiper Venezuela itu dalam performa terbaiknya di tiang dekat.
Berharap untuk bergabung dengan Lo Celso di papan skor, Paz kembali dibuat frustrasi di menit ke-52, karena tendangan jarak jauhnya berhasil ditepis Contreras.
Jika bukan karena kiper Venezuela, pertandingan ini bisa saja berakhir seperti skor kriket di Miami, karena Martínez melihat upaya lainnya digagalkan dan tidak masuk ke gawang.
Hebatnya, Venezuela hampir menyamakan kedudukan dengan upaya pertama mereka yang tepat sasaran pada menit ke-74. Emiliano Martínez yang sudah kalah telak terpaksa membentur tiang gawang ketika tendangan jarak dekat Teo Quintero membentur mistar gawang.
Masih ada waktu bagi Contreras untuk kembali menggagalkan upaya Martinez dengan penyelamatan ganda yang brilian, yang jelas membuat striker Inter Milan itu berpikir keras untuk mencetak gol.
Pada akhirnya, peluang Quintero menjadi satu-satunya ancaman bagi Venezuela malam itu, sementara Argentina akan menghadapi pertandingan persahabatan lainnya pada hari Selasa melawan Puerto Riko, di mana sang legenda Messi diperkirakan akan tampil.
Sementara itu, rezim sementara Venezuela di bawah Oswaldo Vizcarrondo – menyusul pemecatan Fernando Batista setelah kegagalan La Vinotinto lolos ke Piala Dunia tahun depan – berlanjut dengan pertandingan non-kompetitif melawan Belize.