Kepala eksekutif Steven Ferguson mengakui Ross County “gagal” musim ini dan mengakui klub Highland akan mengalami “kerugian finansial” sebagai akibatnya.
County mengakhiri musim dengan rangkaian 11 pertandingan tanpa kemenangan yang menyedihkan, yang berpuncak pada penentuan play-off yang dramatis di mana tim Livingston yang tangguh bangkit untuk menang agregat 5-3 dan merebut slot terakhir Liga Utama dari genggaman mereka.
Itu adalah hasil yang mengakhiri enam tahun masa tinggal tim Dingwall di divisi utama Skotlandia.
“Tidak ada alasan dari siapa pun di Ross County – kami gagal,” kata Ferguson.
“Tetapi ini adalah kerja kolektif kita. Ini bukan hanya kesalahan manajer, bukan hanya kesalahan para pemain, kita perlu melihat seluruh klub dan semua orang yang terlibat dan kita perlu bertanggung jawab untuk itu dan kita akan melakukannya.”
Ferguson menegaskan “masih terlalu dini” ketika ditanya tentang masa depan manajer Don Cowie, tetapi dia “masih dalam semua diskusi yang sedang kami lakukan saat ini”.
“Pertama dan terutama, kami perlu melihat skuad yang bermain dan pemain yang kontraknya habis perlu diajak bicara sehingga mereka tahu persis di mana posisi mereka,” tambahnya.
Pada bulan Maret, County adalah salah satu dari beberapa pesaing yang bersaing untuk mendapatkan tempat enam besar terakhir, sebuah pertarungan yang dengan cepat berubah menjadi kemunduran menuju Championship.
“Kami telah gagal musim ini dan itu bukan sesuatu yang sering terjadi,” kata Ferguson. “Selama saya di Ross County, kami selalu berhasil mencapai tujuan kami.
“Kami akan meninjaunya, menilainya dengan jujur, melihat bagaimana kami dapat menemukan jalan keluarnya dan melangkah maju.”
‘Perlu ada investasi yang cerdas’
Saat pendukung Livingston yang gembira memadati lapangan Dingwall, tidak ada yang bisa menyembunyikan kesedihan di wajah tuan rumah mereka yang putus asa.
Rasa sakit terlihat di wajah pemuda setempat Cowie saat ia menyaksikan para pengunjung yang gembira merayakan kemenangan di lapangan mereka, rasa sakit yang menurut Ferguson akan dirasakan di seluruh klub dan masyarakat luas.
“Kami bukan staf yang besar di sini,” katanya. “Semua orang merasakannya dan itu berdampak besar.
“Yang perlu kita sadari juga adalah bahwa hal itu tidak hanya terjadi di lapangan.
“Tidak adanya perwakilan di area ini memiliki dampak yang nyata bagi semua orang, tidak hanya para pendukung, tetapi juga bisnis lokal dan pendapatan yang masuk ke Highlands karena sepak bola Premiership.”
Dan seperti kebanyakan klub yang mengalami penurunan pangkat, Ferguson mengatakan County akan menanggung akibatnya, meskipun ia mengisyaratkan ketua Roy MacGregor akan menyediakan dana dalam upaya untuk bangkit kembali.
“Akan ada pukulan finansial, Anda tidak dapat menyembunyikan pukulan finansial karena keluar dari Premiership,” katanya, menjelaskan bahwa mereka akan berusaha meminimalkan “rasa sakit terkait mata pencaharian orang-orang”.
“Untuk menjadi sukses di Championship, perlu ada investasi. Anda juga harus benar-benar pintar dalam menjalankan bisnis Anda karena ini adalah liga yang sangat sulit dengan klub-klub yang sangat pantas dihormati, basis penggemar yang besar, dan klub-klub kota di sana juga.”
Tentu saja Ferguson pernah mengalami hal ini sebelumnya. Ia adalah bagian dari duo manajer yang mencapai tugas itu pada tahun 2019, ketika ia dan Stuart Kettlewell membawa County kembali ke Liga Utama dalam satu musim. Sesuatu yang jelas ingin mereka ulangi lagi.
“Itu tidak perlu dikatakan lagi,” katanya. “Klub-klub di Championship adalah klub-klub besar dan mereka adalah klub-klub dengan ambisi dan kami harus menyamai dan lebih baik dari itu jika kami ingin sukses. Itu adalah sesuatu yang perlu kami cari tahu bagaimana kami melakukannya.
“Saat ini, hasil hari Senin benar-benar mengecewakan, dan kami harus membiarkan debu mengendap.
“Kami harus benar-benar jujur tentang apa yang terjadi musim ini dan kami harus menemukan solusi serta menemukan cara agar kami dapat melakukannya dengan lebih baik.”
‘Tidak kurang dari yang pantas diterima County’ – reaksi penggemar terhadap degradasi
Stephen: Kami mendapatkan apa yang pantas kami dapatkan dan sudah melihatnya beberapa minggu lalu.
Martyn: Performa yang buruk, terlalu bergantung pada pemain pinjaman. Selain Josh Nisbet, Ronan Hale, dan Jordan White, tidak ada perlawanan di seluruh tim dalam pertandingan terpenting kami musim ini. Sayangnya, kami pantas terdegradasi. Sayangnya, kami harus menjual Hale juga. Jika Don Cowie pergi, sulit untuk melihat siapa yang menginginkan pekerjaan itu.
Eilidh: Tidak kurang dari yang pantas kami dapatkan. Pertahanan kami mengejutkan. Fakta bahwa kami unggul 2-0 membuat hal itu menyakitkan. Ini adalah kerugian bagi sepak bola Highland secara umum.
Rick: Unggul 2-0 sebelum setengah jam, lalu kalah 4-2 di kandang sendiri, itu sudah cukup untuk memberi tahu Anda semua yang perlu Anda ketahui tentang County. Kami sudah terpuruk selama berbulan-bulan. Puluhan pertandingan yang ‘harus dimenangkan’ sebelum kekalahan ini. Tidak ada yang lebih dari yang pantas kami dapatkan.
Sean: Hope County tidak mengikuti jejak ICT. Sepertinya mereka harus meningkatkan diri secara drastis untuk bangkit kembali, tetapi liga yang lebih sulit untuk melakukannya. Don Cowie terlalu baik, mereka butuh manajer yang mengatakan apa adanya.
Ronny: Selama hampir tiga bulan, kami telah menjadi buruk. Tiga kali play-off degradasi berturut-turut menunjukkan ada yang salah dalam sepak bola. Ini pasti yang terburuk sejauh ini, mengingat kami sedang memburu posisi enam besar hingga pertandingan terakhir sebelum perpecahan. Selain Hale, kami telah sangat, sangat buruk dari belakang ke depan dan akhirnya hal itu menimpa kami.
Alistair: Saya sangat tidak setuju dengan Don Cowie. Dia jelas bukan orang yang tepat untuk pekerjaan itu. Saya sama sekali tidak percaya padanya sebagai manajer dan tampaknya para pemain juga tidak. Dia pasti sudah dipecat sekarang setelah ini. Dia seharusnya pergi beberapa minggu yang lalu. Tidak ada tempat untuk sepak bola anak sekolah yang suka menendang dan menyerang di level ini. Livingston, bagus sekali. Anda benar-benar layak untuk dipromosikan. County tidak bisa mengalahkan Anda.
