Kapten Celtic, Callum McGregor, mendesak rekan-rekan setimnya untuk bertanggung jawab atas awal yang kurang memuaskan bagi juara Skotlandia tersebut dalam upaya mempertahankan gelar mereka.
Kekalahan 3-1 yang kurang mengesankan pada hari Minggu dari pemuncak klasemen Hearts membuat raksasa Glasgow, Celtic, tertinggal delapan poin dari klub Edinburgh tersebut.
Kekalahan itu membuat Celtic kehilangan 10 poin dalam sembilan pertandingan liga pembuka mereka. Meskipun dewan klub Hoops dan, baru-baru ini, manajer Brendan Rodgers menjadi sasaran kemarahan para penggemar, kapten McGregor menegaskan: “Para pemain harus selalu bertanggung jawab, saya sudah mengatakannya sejak hari pertama.
“Bahkan dengan gangguan dari (protes tentang) dewan klub dan (kurangnya) perekrutan pemain dan hal-hal lainnya, sayalah yang selalu mengatakan ‘tidak, tidak, tidak, para pemain harus bertanggung jawab’.
“Satu-satunya orang yang bisa memperbaikinya adalah orang-orang di lapangan. Ya, saya mengerti, kita sedang berada di masa sulit, tetapi satu-satunya orang yang datang untuk menyelamatkan Anda adalah diri Anda sendiri.”
Ia menambahkan: “Kita tidak bisa hanya melihat siapa yang akan mengambil alih tongkat estafet dari Anda – kita harus memperbaikinya. Dan yang harus kita lakukan adalah belajar lebih cepat daripada yang kita pelajari saat ini atau kita tidak akan memperbaikinya, sesederhana itu.”
“Saya sudah mengatakannya setiap minggu sejak musim dimulai.
“Saya pikir para pemain memahami situasinya, tetapi kita perlu mewujudkannya di lapangan.
“Saya melihatnya pada Kamis malam (melawan Sturm Graz) ketika kami bermain sangat baik. Tetapi kita perlu membuktikannya tiga hari kemudian dan kemudian tiga hari kemudian kita harus melakukan hal yang sama.”
Celtic terakhir kali menghadapi defisit delapan poin di puncak klasemen ketika rival beratnya, Rangers, yang saat itu di bawah asuhan Steven Gerrard, memenangkan gelar Premiership pada musim 2020/21.
McGregor, ditanya tentang tantangan menyalip Hearts, menjawab: “Mereka unggul delapan poin dari kami, dan sekarang kami adalah tim yang mengejar.” Jika mereka adalah orang-orang di atas, maka tentu saja, kita harus mencoba mengejar mereka.”