Babak 16 Besar: Manchester City 3-4 Al-Hilal (perpanjangan waktu)
Gol Leonardo mengantar ke perempat final melawan Fluminense
Sungguh pertandingan babak 16 besar yang luar biasa, kemenangan bagi Al-Hilal, kekecewaan yang sangat besar bagi Manchester City yang, seiring berjalannya pertandingan, secara bertahap kehilangan bentuk dan tempo serta terpuruk dalam kejutan Piala Dunia Antarklub ini.
Pukulan mematikan dari perpanjangan waktu yang menegangkan yang menampilkan tiga gol dicetak oleh Marcos Leonardo pada menit ke-112. Di sisi kiri, Renan Lodi melepaskan umpan silang, Sergej Milinković-Savić bangkit dan menyundul bola, Ederson menepisnya, dan pemain Brasil itu mencetak gol keduanya dalam pertandingan tersebut. Leonardo menyundul bola ke arah bendera sudut untuk memulai pesta Al-Hilal dan kamera mengarah ke Phil Foden yang delapan menit sebelumnya tampaknya telah menyelamatkan City.
Ini terjadi melalui momen ajaib yang menyatakan bahwa pemain berusia 25 tahun itu tidak akan membiarkan City tersingkir oleh gol Kalidou Koulibaly di perpanjangan waktu sebelumnya. Rayan Cherki mendongak dan memutar bola melambung melewati pertahanan Al-Hilal untuk Foden. Berlari terus, pemain bernomor punggung 47 itu mengamati bola sepanjang permainan dan melepaskan tendangan voli yang melewati kiper Yassine Bounou untuk menyelesaikannya dari sudut yang sempit dan membuat kedudukan menjadi 3-3 untuk menyamakan kedudukan dan golnya yang ke-100 untuk City dalam penampilannya yang ke-319.
Pada malam yang panas di Orlando, City sebelumnya telah kebobolan empat menit memasuki menit ke-30 ketika tendangan sudut Ruben Neves membuat Koulibaly melompat dan mengalahkan Ederson. Pada saat itu kekacauan City ditunjukkan oleh Ruben Dias dan Nathan Ake yang memberi kebebasan kepada Koulibaly untuk mengarahkan bola ke gawang. Kemudian, beberapa saat kemudian, Rodri, pemain pengganti pada menit ke-53, digantikan oleh Pep Guardiola, untuk menggantikan Foden: sang manajer kemudian mengatakan pemenang Ballon d’Or itu mengalami kemunduran karena cedera.
Yang dipertaruhkan City adalah tempat perempat final dan £9,6 juta untuk kemenangan sehingga total kemenangan mereka di turnamen menjadi £47,4 juta. Namun, hal ini kini tidak berlaku lagi karena mereka terbang pulang dengan Guardiola yang pasti menyesal tidak memasukkan Foden lebih awal atau bahkan memasukkannya ke dalam susunan pemain inti.
Sembilan menit berlalu ketika City membuka skor dengan tendangan kontroversial. Rayan Ait-Nouri bergerak cepat di sisi kiri, mengumpan, bola memantul di area pertahanan Al-Hilal, mengenai Ilkay Gundogan, dan Bernardo Silva berlari masuk setelah terkena tulang kering. Sekarang, keributan terjadi dari para pemain Simone Inzaghi yang dengan lantang mengklaim wasit Jesús Valenzuela melakukan handball dalam proses terjadinya gol.
Tayangan ulang menunjukkan dua gol – Ait-Nouri dan Gundogan – tetapi wasit di lapangan dan VAR menyatakan bahwa penyelesaian akhir sudah bagus. Protes terus berlanjut di lingkaran tengah, Al-Hilal menunjuk ke layar Stadion Camping World, tempat gerakan itu kembali ditampilkan, sebagai bukti, tetapi Valenzuela menggunakan mikrofon PA-nya untuk menyatakan gol itu “sah”.
Intinya: keunggulan City dan klub raksasa Arab Saudi itu tampaknya menghadapi tugas yang sangat berat, anak asuh Guardiola yang menguasai bola hingga 71,3% menggarisbawahi hal ini. Meskipun masih ada harapan 1-0. Dan City menumpuk peluang yang terbuang untuk membuat Al-Hilal tetap optimis. Para pelakunya adalah Savinho – tangan Yassine Bounou yang gagal ditepis di kakinya – Gundogan saat berlari, Josko Gvardiol, dengan kepalanya, dan Jeremy Doku, yang radarnya juga tidak tepat.
Inzaghi mengambil alih empat hari setelah Inter dibantai 5-0 di Liga Champions oleh Paris Saint-Germain. Ia meninggalkan raksasa Italia demi raksasa Saudi, tetapi menjelang pertandingan melawan Real Madrid di laga pembuka grup, ia hanya punya waktu dua minggu untuk menerapkan ide-idenya, yang salah satu pilar utamanya adalah lini belakang favorit yang ia turunkan malam ini.
Hasil imbang 1-1 melawan klub-klub aristokrat Eropa di pertandingan pertamanya sebagai pelatih merupakan kartu panggil yang menarik, tetapi malam ini Inzaghi tidak diperkuat kaptennya, Salem Al-Dawsari, atau pemain nomor 9, Aleksandar Mitrović.
Namun ketika Mohamed Kanno melepaskan umpan dari sisi kanan, pemain pengganti Al-Dawsari menciptakan peluang emas bagi Leonardo, tetapi sundulan pemain Brasil itu melambung tinggi di atas mistar gawang Ederson.
Tim inti Guardiola tidak menurunkan Rodri, Foden, atau Cherki, tetapi Dias, Gundogan, Erling Haaland, Gvardiol, dan Silva masih menurunkan pemain inti di lini depan. Semua pemain cukup bijak untuk melihat jumlah tembakan di babak pertama sebanyak sembilan berbanding tiga milik Al-Hilal dan tahu bahwa keunggulan mereka tidak akan tipis.
Keborosan ini terbukti pada detik ke-44 babak kedua. City masuk dengan agregat 13-2 dalam tembakan yang memungkiri bahwa gol yang dicetak ke gawang lawan bisa lebih banyak karena masalah lama di lini belakang mereka yang terekspos. Jadi, Joao Cancelo masuk ke belakang dan melepaskan umpan silang, Ederson berhasil melewatinya, tembakan Malcolm diblok, dan Leonardo menyelesaikannya.
Al-Hilal bersorak gembira, City tercengang. Unit Inzaghi belum selesai: di sudut City, Al-Hilal kembali menerobos, Ait-Nouri gagal bereaksi, jadi Malcolm berlari cepat dan mencetak gol, menggulirkan bola melewati Ederson dan masuk ke dalam tiang kanan. Respons City hampir seketika. Dari kiri, Silva melepaskan tendangan sudut, Haaland melompat, bola membentur Koulibaly, lalu Ake, dan Haaland mengarahkan bola ke gawang.
Guardiola telah memasukkan Ake, Manuel Akanji, dan Rodri, tetapi saat 75 menit berlalu Foden hanya menjadi penonton. Ketika Doku meluncurkan serangan balik, ia ditebas, City menginginkan tendangan bebas, tetapi Valenzuela meniup peluit tanda berakhirnya pertandingan dan yang terjadi kemudian adalah Foden akhirnya dimasukkan, tetapi kemenangan tetap milik Al-Hilal – yang akan selalu mereka nikmati – dan kekalahan itu mungkin tidak boleh dilupakan oleh City.
