Barcelona mencopot jabatan kapten Marc-André ter Stegen pada hari Kamis seiring memanasnya perseteruan antara kiper Jerman tersebut dan klub terkait cederanya di tengah upaya klub Catalan tersebut untuk merekrut pemain baru.
Barca merekrut kiper berusia 24 tahun, Joan Garcia, dari rival sekota, Espanyol, bulan lalu. Klub tersebut kemungkinan besar akan menjual Ter Stegen, 33 tahun, untuk memberi ruang bagi Garcia dan pemain pinjaman Manchester United, Marcus Rashford, dalam tagihan gaji mereka.
Namun, Ter Stegen harus menjalani operasi lanjutan untuk menyelesaikan pemulihan robekan ligamen lutut yang dialaminya musim lalu, sehingga menutup peluangnya untuk hengkang di bursa transfer musim panas dan memaksa Barca untuk mencoba pendekatan yang berbeda.
Klub meminta Ter Stegen untuk menandatangani cuti medis jangka panjang yang akan memungkinkan mereka melunasi 80% gajinya hingga pertengahan musim dan mematuhi aturan Financial Fair Play LaLiga.
Namun, pengumuman Ter Stegen di media sosial bahwa ia hanya akan absen selama tiga bulan membuat manajemen klub kesal. Peraturan LaLiga mewajibkan seorang pemain untuk tidak bermain setidaknya selama empat bulan agar dianggap cedera jangka panjang.
“FC Barcelona mengumumkan bahwa, setelah proses disiplin yang dibuka terhadap pemain Marc-Andre ter Stegen, dan hingga masalah ini diselesaikan secara definitif, klub, dengan persetujuan Manajemen Olahraga dan staf teknis, telah memutuskan untuk mencopotnya sementara sebagai kapten tim utama,” demikian pernyataan Barca.
“Selama periode ini, tugas kapten utama akan diambil alih oleh wakil kapten saat ini, Ronald Araujo.”
Kontroversi ini menyoroti kesulitan keuangan Barcelona karena mereka telah berjuang untuk mendapatkan pemain baru selama beberapa tahun berturut-turut. Klub ini akan memulai upaya mempertahankan gelar LaLiga mereka pada 16 Agustus di Mallorca di tengah krisis kapten yang masih berlanjut.
