Ketua Crystal Palace, Steve Parish, mengatakan keputusan untuk mencoret Crystal Palace dari Liga Europa musim depan adalah “ketidakadilan terbesar dalam sejarah sepak bola”.
The Eagles diperintahkan pada hari Jumat untuk berkompetisi di Liga Konferensi oleh UEFA karena melanggar aturan kepemilikan multi-klub.
Pengusaha Amerika John Textor memiliki saham di Palace dan juga merupakan pemilik mayoritas klub Prancis, Lyon, yang juga lolos ke Liga Europa.
“Kami sangat terpukul,” kata Parish kepada Sky Sports. “Ini hari yang buruk bagi sepak bola. Ini ketidakadilan yang mengerikan. Saya yakin tidak ada yang ingin melihat ini. Saya rasa UEFA juga tidak ingin melihat ini. Kami telah dicoret dari kompetisi Eropa karena alasan teknis yang paling konyol. Para pendukung semua klub seharusnya bersedih untuk kami.”
Nottingham Forest, yang finis di peringkat ketujuh Liga Premier musim lalu, bisa menggantikan Palace, juara Piala FA, di Liga Europa.
UEFA mengatakan Eagles dapat mengajukan banding atas putusannya ke Pengadilan Arbitrase Olahraga, dan Parish mengatakan mereka akan melakukannya.
Aturan badan sepak bola Eropa menyatakan bahwa klub-klub yang dimiliki, hingga batas pengaruh tertentu, oleh orang atau entitas yang sama tidak dapat berkompetisi di kompetisi Eropa yang sama.
Aturan UEFA menetapkan batas waktu 1 Maret 2025 untuk menunjukkan bukti restrukturisasi kepemilikan multi-klub – batas waktu yang terlewatkan oleh Palace.
Palace berargumen bahwa Textor tidak memiliki pengaruh yang menentukan di klub, tetapi pembelaan klub Liga Primer tersebut tidak diterima.
“Semua orang tahu kami bukan bagian dari sistem multi-klub,” tambah Parish. “Kami tidak berbagi staf. Kami terjebak dalam aturan yang tidak dibuat untuk kami. Saya tidak mengerti mengapa panel sampai pada kesimpulan seperti itu. Saya pikir kami telah menunjukkan bahwa John tidak memiliki pengaruh terhadap klub kami.
“Ini adalah keputusan yang menggelikan. Kami akan meminta pengadilan banding untuk mendengarkan argumen kami.”
Lyon, yang juga lolos ke Liga Europa, diprioritaskan atas Palace karena finis mereka di liga yang lebih tinggi pada musim sebelumnya.
Juara Prancis tujuh kali itu finis di peringkat keenam Ligue 1, sementara Palace di peringkat ke-12 Liga Premier, tetapi lolos ke kompetisi Eropa dengan menjuarai Piala FA.
Awal pekan ini, Lyon memenangkan banding mereka terhadap degradasi dari Ligue 1 setelah mereka terdegradasi karena kondisi keuangan mereka.
Seandainya degradasi mereka dikuatkan, mereka telah sepakat dengan UEFA untuk dikeluarkan dari Liga Europa, membuka jalan bagi Palace untuk bermain di kompetisi tersebut.
Sepak bola Inggris memiliki dua slot Liga Europa yang dialokasikan, dengan Aston Villa mengamankan satu slot lagi setelah finis di peringkat keenam klasemen, unggul satu poin dari Forest.
Bagaimana kita sampai di sini?
Palace merupakan tim underdog yang sangat besar untuk memenangkan Piala FA, mengalahkan Manchester City 1-0, dan kegembiraan mereka lolos ke Eropa untuk pertama kalinya dengan cepat berubah menjadi kekhawatiran ketika klub menyadari bahwa tempat mereka mungkin diragukan.
Peraturan UEFA seputar kepemilikan multi-klub dan kompetisi Eropa diberlakukan untuk mencegah kolusi.
Dalam buku aturan badan pengatur, sebuah klub diwajibkan untuk membuktikan bahwa mereka tidak “terlibat secara bersamaan dalam kapasitas apa pun dalam manajemen, administrasi, dan/atau kinerja olahraga lebih dari satu klub yang berpartisipasi dalam kompetisi klub UEFA”.
Eagle Football milik Textor memiliki 43% saham di Palace dan 77% saham di Lyon, tetapi klub Liga Premier tersebut berargumen bahwa mereka adalah entitas yang beroperasi sepenuhnya independen.
Forest meminta klarifikasi dari UEFA pada bulan Juni tentang posisi Palace di Eropa. Pemilik mereka, Evangelos Marinakis, yang mengendalikan klub Yunani Olympiakos, menghindari regulasi seputar kepemilikan multi-klub dengan mengurangi kendalinya atas klub Liga Premier tersebut.
Textor mengambil langkah serupa untuk membantu prospek Palace dengan menyetujui penjualan 43% sahamnya kepada pemilik New York Jets, Woody Johnson, pada bulan Juni, tetapi kesepakatan tersebut belum selesai.
Textor juga kemudian mengundurkan diri dari posisi kepemimpinannya di Lyon.
UEFA menunda keputusan mereka atas putusan Palace hingga hasil kasus domestik Lyon, sementara pihak Parish mengindikasikan bahwa mereka hampir pasti akan mengajukan gugatan hukum jika tempat mereka di Liga Europa dicabut.
