Karya paling ekstensif di bangunan bersejarah Istanbul dalam beberapa tahun ini akan mencakup upaya untuk mencegah kerusakan akibat gempa bumi
Berdiri di bawah lengkungan batu, mural besar, dan lampu hias Hagia Sophia, arsitek Hasan Fırat Diker merenungkan panggilannya: melindungi bangunan rapuh yang merupakan masjid termegah di Turki sekaligus bangunan yang paling kontroversial. Ia mengawasi beberapa pekerjaan restorasi dan pelestarian paling intensif dalam sejarah Hagia Sophia yang hampir berusia 1.500 tahun, termasuk upaya untuk memperkuat kubah pusatnya yang megah dan melindunginya dari gempa bumi.
“Kita tidak hanya bertanggung jawab atas bangunan ini, tetapi juga seluruh masyarakat dunia,” kata Diker, sambil menunjuk kerumunan pengunjung yang berlutut di atas karpet biru kehijauan yang mewah atau memandangi mural serafim berbulu. Ia menunjuk ke atas ke mosaik emas dan mural biru di bagian dalam kubah utama, yang ia gambarkan sebagai salah satu dari banyak “masalah yang belum terpecahkan” dari desain Hagia Sophia.
Bangunan megah yang pertama kali dibangun pada tahun 537 M di bawah kekaisaran Bizantium (atau Romawi Timur) ini tampak tidak rata di beberapa tempat, khususnya kubah besar yang selama ratusan tahun bertengger di atas empat kolom dengan dimensi yang berbeda. Seluruh bangunan merupakan tambal sulam perbaikan setelah runtuhnya kubah asli akibat gempa bumi pada tahun 558 ditambah beberapa kubah setengah di sekitarnya akibat gempa berikutnya.
Hagia Sophia masih memiliki ciri-ciri dari saat menjadi salah satu katedral termegah di dunia sebelum diubah menjadi masjid setelah penaklukan Ottoman pada tahun 1453 di tempat yang saat itu disebut Konstantinopel.
Diubah menjadi museum di bawah republik Turki pada tahun 1935, pengadilan Turki secara kontroversial mengklasifikasi ulang bangunan tersebut sebagai masjid lima tahun lalu. Keputusan tersebut memicu kritik keras, termasuk dari Unesco, yang menyebut Hagia Sophia sebagai “sebuah mahakarya arsitektur” dan mengatakan keputusan untuk mengklasifikasi ulang bangunan tersebut merusak “sifat universal warisannya”.
Peran Diker, bersama arsitek, insinyur, dan sejarawan seni lain yang ditunjuk oleh otoritas Turki, adalah melakukan pekerjaan restorasi terluas dalam beberapa tahun terakhir. Tim akan menyingkirkan lapisan timah yang menutupi kubah utama dan mencari cara untuk memperkuat sambungan rapuh antara kubah setengah dan kubah utama guna mencegah kerusakan akibat gempa bumi.
Mereka juga akan memeriksa empat pilar penyangga dan bagian bangunan di bawah tanah. “Ini mungkin salah satu restorasi terbesar pada periode saat ini di Turki,” kata Diker.
Misi mereka semakin mendesak ketika bulan lalu gempa bumi berkekuatan 6,2 skala Richter melanda lepas pantai Istanbul, menyebabkan bangunan-bangunan di seluruh kota bergetar. Diker segera bergegas dari kantornya untuk mengintip bagian dalam masjid dan memeriksa kerusakan.
Turki berada di atas dua garis patahan, sehingga sangat rentan terhadap gempa bumi, yang dapat terbukti mematikan jika dikombinasikan dengan masalah infrastruktur. Dua gempa bumi dahsyat yang melanda wilayah tenggara negara itu pada awal tahun 2023 menewaskan lebih dari 53.000 orang, dan kerusakan yang meliputi wilayah Jerman itu disebabkan oleh korupsi yang meluas di industri konstruksi.
Istanbul, kota berpenduduk 16 juta orang, dengan bangunan-bangunan tua yang padat dan keajaiban arsitektur, setiap hari menghadapi ketakutan akan gempa besar berikutnya. “Dalam skenario yang paling mengerikan, gempa bumi akan mengguncang seluruh bangunan,” kata Diker. “Lengkungan utama yang menghubungkan kubah utama dan semi-kubah bisa bergetar dan mungkin ada retakan yang terjadi.” Gempa bumi juga dapat mengguncang menara ke dalam kubah, atau menyebabkan lengkungan runtuh seluruhnya.
Diker memberi isyarat untuk menelusuri lengkungan di antara dua kubah jongkok di kedua sisi kubah pusat yang megah sambil menunjuk ke tambalan dari tiga periode restorasi dan perbaikan yang terpisah sejak abad keenam.
“Untuk saat ini, kita akan membahas permukaan luar, menara, dan kubah utama. Kita akan lebih memahaminya setelah melepaskan penutup kubah yang terbuat dari timah,” katanya.
“Rekonstruksi ini selama periode yang berbeda menciptakan lapisan-lapisan penumpukan pada permukaan kubah … saat ini kami tahu kubah itu bukan bentuk bola yang sempurna karena berbagai intervensi. Masalahnya bukan kubah itu sendiri, tetapi apa yang menahannya – untuk saat ini. Namun, saat kami mengungkapnya, kami akan melihat retakannya dengan lebih jelas.”
Tim akan mengungkap kembali sejarah bangunan selama ratusan tahun untuk melihat cara memperkuat strukturnya. Mereka juga berharap untuk mengungkap mural tersembunyi dari masa Hagia Sophia sebagai masjid Ottoman yang mungkin tersembunyi di bawah sebagian permukaannya yang berwarna emas dan kuning.
Pekerjaan restorasi tidak memiliki jadwal yang ditetapkan, dan perancah yang akan segera menutupi bagian dalam dimaksudkan agar kegiatan bisnis dapat berjalan seperti biasa, sementara penutup yang dirancang khusus akan melindungi permukaan kubah yang rapuh dan terbuka dari hujan atau panas yang menyengat.
“Kami perlu menjaga kenyamanan pengunjung kami,” kata Diker. “Mereka yang datang ke sini seharusnya dapat melihat Hagia Sophia sebanyak mungkin meskipun ada restorasi.”
