Tubuh kurus kering seorang gadis Palestina berusia enam bulan melambangkan kelaparan di Gaza
Siwar Ashour lahir dalam perang dan kelaparan dan tidak mengenal hal lain. Dia sekarang dalam bahaya nyata akan kematian tanpa pernah mengenal kedamaian atau kepuasan.
Gadis Palestina berusia enam bulan, yang tubuhnya kurus kering melambangkan kelaparan yang disengaja di Gaza ketika dia muncul di BBC minggu ini, hanya memiliki berat 2,5 kg ketika dia lahir pada 20 November tahun lalu.
Sejak lahir, Siwar memiliki masalah dengan kerongkongannya yang membuatnya sulit minum ASI dan membuatnya bergantung pada susu formula khusus, yang persediaannya sangat terbatas.
Rumah orang tuanya di al-Nuseirat, di tengah pantai di Jalur Gaza, dibom pada awal perang, yang dimulai pada Oktober 2023 ketika Hamas menewaskan 1.200 orang di Israel, yang menyebabkan serangan Israel yang sejauh ini telah menewaskan lebih dari 52.000 orang di Gaza. Mereka tinggal di tenda-tenda selama beberapa waktu, tetapi hampir mustahil untuk mendapatkan makanan atau air di kamp tersebut dan kamp tersebut juga menjadi sasaran tembakan Israel.
Mereka mencoba kembali ke al-Nuseirat untuk tinggal di rumah kakek-nenek Siwar, tetapi rumah itu juga dibom. Yang tersisa dari bangunan itu hanyalah satu kamar, yang mereka tempati bersama 11 orang lainnya. Di sanalah Siwar dilahirkan.
“Saya kelelahan sepanjang waktu. Tidak ada privasi, dan saya tidak bisa beristirahat,” kata Najwa Aram, ibu Siwar yang berusia 23 tahun. “Tidak ada makanan atau nutrisi yang tepat, dan ketika saya melahirkannya, dia tidak seperti bayi lainnya.”
“Ketika dia lahir, dia cantik meskipun kelemahannya terlihat di wajahnya,” katanya. “Tetapi sekarang dia sangat kurus. Bayi seusianya seharusnya memiliki berat enam kilogram atau lebih – bukan hanya 2 hingga 4 kg.”
Najwa mengetahui bulan lalu bahwa ia hamil anak keduanya, tetapi hidup dalam ketakutan akan kehilangan Siwar sebelum saudara laki-laki atau perempuannya lahir. Ia pindah ke Khan Younis untuk tinggal bersama ibunya, tetapi menghabiskan sebagian besar bulan terakhir di rumah sakit bersama putrinya yang lemah.
Suaminya, Saleh, buta, dan harus tinggal di al-Nuseirat. Pengeboman yang tak henti-hentinya telah memaksa keluarga tersebut untuk pindah beberapa kali, seperti hampir semua keluarga di Gaza, dan telah membuat mereka terpisah.
“Meskipun ayah Siwar buta, ia sering bermain dengannya. Ia hanya mengunjungi kami di rumah sakit sekali, karena ia tidak dapat bergerak tanpa ditemani seseorang,” kata Najwa. “Ia lebih mengkhawatirkannya daripada saya – ia sangat dekat dengannya.”
Keluarga tersebut tidak memiliki sumber pendapatan sehingga bergantung pada dapur amal untuk makanan dan sejumlah bantuan kemanusiaan, tetapi itu pun sangat terbatas karena blokade total Israel terhadap Gaza mendekati hari ke-70. Philippe Lazzarini, kepala badan bantuan PBB, Unrwa, mengatakan minggu ini: “kelaparan yang disebabkan manusia dan bermotif politik di Gaza merupakan ekspresi kekejaman yang mutlak”.
Najwa dan ibunya hanya memiliki satu karung tepung, serta beberapa kaleng.
“Setelah ini habis, kami tidak akan dapat membeli apa pun karena harganya yang mahal,” kata Najwa. Yang lebih parah lagi, persediaan susu formula khusus yang dibutuhkan Siwar semakin sulit ditemukan.
“Saya juga menderita kekurangan gizi. Meski begitu, saya mencoba untuk menyusui Siwar, tetapi dia menolak dan terus menangis, menolak saya sepenuhnya,” kata Najwa. “Itulah sebabnya saya harus lebih bergantung pada susu formula. Dulu saya menyusui dia, satu kaleng susu formula bisa bertahan sebulan. Sekarang habis dalam waktu kurang dari seminggu.”
Najwa dan putrinya menghabiskan sebagian besar bulan Maret di rumah sakit di Deir al-Balah, di mana ada susu formula yang tampaknya manjur, sehingga berat badan Siwar naik hingga 4 kg.
“Saya perhatikan Siwar mulai tersenyum dan bermain, yang membuat saya senang dan memberi saya harapan bahwa kesehatannya akan membaik.”
Namun, harapan yang rapuh itu hancur saat mereka dipulangkan, dan Siwar mulai kehilangan berat badan lagi. Ia dirujuk ke rumah sakit Nasser di Khan Younis, tempat ibu dan putrinya tinggal, untuk saat ini.
“Para dokter melakukan segala yang mereka bisa untuk merawatnya, tetapi ia juga tidak menoleransi susu formula yang mereka siapkan untuknya,” kata Najwa. “Situasi rumah sakit buruk. Ada enam pasien di setiap kamar. Ke mana pun Anda melihat, ada penderitaan. Ada seorang anak yang kondisinya lebih buruk daripada Siwar.”
“Melihat putri saya dalam kondisi ini setiap hari membuat saya insomnia,” katanya. “Saya selalu cemas dan berpikir berlebihan. Terkadang saya tidak tahan melihatnya seperti ini, dan saya mulai menangis. Saya sangat takut kehilangan dia. Tidak bisakah dunia membuka penyeberangan untuk mengizinkan masuknya susu, makanan, dan obat-obatan. Yang saya inginkan hanyalah agar putri saya Siwar hidup seperti anak-anak lainnya di dunia.”
Dr Ahmed al-Farah, direktur gedung anak-anak dan bersalin di kompleks medis Nasser, mengatakan antara lima dan 10 kasus kekurangan gizi baru tercatat di sana setiap hari.
“Kami melihat kasus-kasus yang parah. Malnutrisi muncul pada anak-anak dengan cara yang mengerikan dan sangat kentara,” kata Farah. “Kami tidak punya apa-apa untuk ditawarkan kepada mereka. Mereka butuh protein, tetapi tidak ada. Kami mencoba menyediakan sedikit susu, mungkin susu bubuk, tetapi kami tidak bisa menawarkan apa pun lagi.
“Selain itu, kepadatan pasien yang parah di rumah sakit menyebabkan peningkatan penularan penyakit di antara anak-anak,” tambahnya.
Hanya ada cukup bahan bakar yang tersisa di kompleks Nasser untuk menyalakan generator selama 48 jam lagi. Mereka telah harus mematikan listrik di lantai administrasi agar listrik bertahan sedikit lebih lama, tetapi pasokan listrik harus segera diputus ke bangsal pasien yang penuh sesak.
“Kami tidak berdaya menghadapi kebutuhan mereka – kami tidak dapat menyediakan makanan, suplemen, obat-obatan, atau vitamin yang sesuai dengan kondisi mereka,” kata dokter tersebut. “Saya mempelajari malnutrisi di buku teks sekolah kedokteran. Saya dulu berpikir bahwa penelitian itu akan tetap teoritis, sesuatu yang tidak akan pernah kita lihat dalam kehidupan nyata. Namun kini, deskripsi buku teks tersebut telah menjadi kenyataan di depan mata kita di Gaza,” kata Farah.
“Saya menyerukan kepada dunia untuk melihat kami sebagai manusia – kami diciptakan sama seperti orang lain.”
