Dalam percakapan dengan Dan Long dari Sky Sports, mantan bek Brentford, Millwall, dan Southend, Mark Phillips, berbicara tentang diagnosis ADHD-nya, bagaimana hal itu memengaruhi kariernya, dan bagaimana ia ingin membantu generasi mendatang mencapai potensi mereka.
Dalam karier yang membentang hampir dua dekade, Mark Phillips bermain di tujuh dari delapan divisi teratas sepak bola Inggris.
Ia mencapai impiannya untuk melakukan debut bagi klub masa kecilnya, Millwall, memenangkan gelar Liga Dua bersama Brentford pada musim 2008/09, finis sebagai runner-up Piala EFL di Wembley, dan bermain hampir 400 kali secara keseluruhan.
Pada bulan Maret, ia mengetahui bahwa ia mengalami neurodivergensi yang tidak terdiagnosis.
Tujuh bulan setelah apa yang disebut pria berusia 43 tahun itu sebagai diagnosis ADHD (Attention Deficit Hyperactivity Disorder) yang “mengubah hidup”, ia berbicara kepada Sky Sports tentang bagaimana hal itu memengaruhi hidupnya, bagaimana ia yakin hal itu memengaruhi kariernya jika dipikir-pikir kembali, dan bagaimana ia ingin menginspirasi generasi anak-anak neurodivergen berikutnya.
Dengarkan percakapan selengkapnya
Phillips baru-baru ini mengunjungi Sky Studios untuk berbincang dengan jurnalis sepak bola digital Sky Sports, Dan Long, untuk membahas diagnosis ADHD-nya.
Percakapan ini dapat didengarkan selengkapnya di episode terbaru Podcast Sepak Bola Esensial Sky Sports.
Perjalanan Phillips menuju diagnosis resmi
“Sebelum diagnosis saya, ADHD tidak pernah terlintas dalam pikiran saya. Harus diakui, saya memiliki pandangan yang sangat stereotip tentang hiperaktivitas pada anak kecil atau anak laki-laki, yang sekarang saya sadari sepenuhnya tidak demikian.
“Ketika karier bermain saya berakhir, saat itulah beberapa perbedaan benar-benar terungkap. Saya hanya mengaitkannya dengan pernyataan umum bahwa sebagian besar pesepakbola profesional berjuang setelah karier mereka dan bagaimana mengisi kekosongan itu, tetapi itu tidak sepenuhnya masuk akal bagi saya.
“Beberapa hal sulit juga terjadi dalam hidup saya. Ayah saya meninggal dunia mendadak karena penyakit neuron motorik dan beberapa hal yang menantang juga menutupinya. PFA membantu dengan konseling, yang membantu dan bagus dalam jangka pendek, tetapi tidak benar-benar membuat perbedaan jangka panjang yang saya cari.
“Itu sebenarnya muncul melalui diagnosis putra saya sendiri. Dia mengalami masa sulit di sekolah dan kami berdiskusi tentang ADHD dan bagaimana hal itu mungkin terjadi di rumah saya. Kemudian saya melihat hal-hal di media sosial tentang ADHD dewasa dan bagaimana hal itu muncul – dan hal-hal yang saya lihat sangat masuk akal.
Saya sangat beruntung bisa membiayai diagnosis saya sendiri. Wawancara selama satu jam dengan seseorang yang sangat dekat dengan saya, beberapa kuesioner—satu untuk saya, satu untuk orang yang dekat dengan saya, satu untuk ibu saya—raport sekolah menengah yang benar-benar membuka mata saya karena saya selalu berpikir positif terhadap berbagai situasi.
“Masa-masa GCSE itu cukup sulit. Saya pikir sekolah itu menyenangkan bersama teman-teman, berolahraga, tetapi ternyata guru-guru saya malah membicarakan tentang tidak memenuhi potensi dan bersikap tidak sopan, yang saya tahu tidak saya lakukan. Tapi jika dipikir-pikir lagi, begitulah dampak semua ini terhadap saya.”
Lalu saya menjalani pemeriksaan selama tiga jam dengan dokter – dan rasanya luar biasa. Saya rasa saya tidak bisa mengungkapkan betapa dahsyatnya tiga jam itu. Bahkan hingga hari ini, saya masih merasa emosional membicarakannya karena itu mengubah hidup saya. Ketika saya mendengar kata-kata ‘Kamu pasti menderita ADHD tipe gabungan’, air mata saya pun mengalir deras.
“Itu adalah konfirmasi bahwa ada alasan mengapa saya merasa seperti itu dan berjuang begitu lama. Itu adalah pembenaran bahwa itu bukan salah saya dan saya tidak hancur. Itu menjelaskan banyak hal kepada saya.”
“Saya akan terlalu fokus pada pertandingan, tetapi menyalahkan diri sendiri atas kesalahan-kesalahan kecil.”
“Tingkat latihan yang Anda alami sebagai pesepakbola profesional membantu mengatur emosi Anda dan membantu mengatur banyak bagian dari ADHD atau sifat-sifat neurodivergen. Anda juga tahu struktur dalam hidup Anda dalam hal latihan dan pertandingan. Anda sudah tenang, Anda tahu rencananya dan Anda tidak perlu mengurus sisi itu.”
Sepak bola adalah cintaku, gairahku, segalanya bagiku. Aku sangat fokus pada permainan dan menyempurnakan setiap detail kecil. Persiapan pertandingan sangat cocok untukku sebagai seorang neurodivergen dan cara berpikirku.
Tapi sekarang aku tahu betapa besar tekanan yang kuberikan pada diriku sendiri melalui pertandingan. Dulu aku seorang perfeksionis, jadi hal-hal terkecil pun membuatku berpikir bahwa permainanku tidak bagus, meskipun sebenarnya aku hebat.
Saya selalu bercanda bahwa saya tidak membutuhkan manajer atau pelatih untuk menyoroti sesuatu, meskipun mereka akan selalu melakukannya. Para pemain sudah tahu ini, tetapi sebagai seorang neurodivergen, Anda merasakannya lebih lagi.
Dunia sepak bola sangat menantikan pertandingan berikutnya dan itu, dengan otak neurodivergen, tidak memungkinkan saya untuk menyadari kesuksesan saya dan seberapa baik performa saya.
Itulah etos sepak bola, tetapi sebagai seorang neurodivergen, itu tidak memungkinkan saya untuk mengingat kesuksesan saya. Saya memasuki setiap pertandingan seperti pertandingan baru, mengingat kekuatan saya, tetapi tidak sepenuhnya mempercayainya karena sisi negatif ADHD belum tertangani pada saat itu.
“Menolak perubahan membuat saya kehilangan kesempatan di Skotlandia dan Belgia.”
“Pindah klub adalah hal yang lumrah bagi para pemain sepak bola. Setiap pemain pasti akan merasa khawatir, apakah ini langkah yang tepat untuk keluarga mereka dengan gejolak yang menyertainya. Ini bukan semacam perbandingan, tetapi saya menyadari betapa saya tidak nyaman dengan perubahan.
“Ada beberapa hal politis yang terjadi di Millwall pada suatu waktu dan seorang kontak memberi tahu tim Skotlandia tentang saya dan bagaimana saya adalah seorang pemain muda yang sedang naik daun dan bermain dengan sangat baik. Saya terbang ke sana, melakukan sesi latihan, melakukan tes medis, dan mereka sangat ingin saya menandatangani kontrak secepat mungkin. Namun, perubahan itu terasa kurang tepat.”
Dalam penerbangan pulang itu, saya ingat berpikir, ‘Bawa saya pulang ke tempat yang lebih nyaman dan tempat yang saya kenal lingkungannya’. Saya tidak terlalu suka penyesalan, tetapi mereka harus bertandang ke Rangers minggu berikutnya dan kemudian ke Celtic minggu berikutnya, dan, jika saya bersinar selama masa pinjaman satu atau dua bulan saya, siapa yang tahu ke mana arah permainan saya?
“Begitu pula dengan tim Belgia, Genk. Saya kenal Bob Peeters dari Millwall dan klub tersebut mendekati saya untuk pindah. Sekali lagi, gagasan tentang perubahan dan keraguan diri muncul. Saya tidak mengejarnya dan saya merasa lebih nyaman untuk tidak mengejarnya daripada melangkah lebih jauh dan mengejarnya.
“Saya benar-benar berpikir saya akan menyukai kesempatan-kesempatan itu, tetapi saya selalu ingin melihat ke depan dan menggunakannya untuk hal-hal positif dan itulah mengapa saya ingin membantu para pemain yang mungkin tidak terdiagnosis untuk memahami hal-hal ini karena hal-hal tersebut dapat dikelola dan dioptimalkan. Yang memengaruhi hidup Anda lebih pada ketidakterkelolaannya – pengetahuan itu sungguh luar biasa.”
Pemahaman adalah kuncinya
“Didiagnosis telah membawa begitu banyak optimisme. Saya sedang tidak dalam kondisi prima, jadi saya memutuskan untuk menjalani pengobatan, yang memungkinkan saya melihat hal-hal yang belum pernah saya lihat dalam kehidupan normal, seperti merasa bahagia, gembira, dan hal-hal seperti itu yang cukup sulit dicapai.
“Saya menelepon beberapa sahabat saya dan saya bertanya, ‘Ketika kamu pergi keluar dan mendengar lagu yang bagus, apakah ini yang kamu rasakan?’ Saya menyukai musik dan menjadi DJ sejak usia 13 tahun dan tidak pernah merasakan perasaan seperti itu. Semuanya berkaitan dengan kadar dopamin dan kurangnya produksi hormon sebagai seorang neurodivergen.
“Komunikasi saya jauh lebih baik sekarang. Saya akan bertanya jika saya tidak mengerti, tetapi saya juga akan mencoba memahami dengan cara yang berbeda. Otak kita sama, tetapi seolah-olah mereka berada di sistem pemrosesan yang berbeda.
“Saya bisa kewalahan dan beberapa tugas dulu membuat saya seperti remaja seperti Kevin dan Perry! Sekarang saya mengerti betapa kewalahannya, jadi intinya adalah mundur sejenak dan bersikap lebih santai dengan pemahaman baru ini.
“Saya mencoba menjalani rutinitas itu, kejaran itu, pekerjaan yang terus-menerus itu, dan saya terus-menerus mengalami kelelahan. Mata saya berair setiap hari dan saya hanya hidup dengan kopi. Saya benar-benar menyadari beban fisik saya, tetapi juga beban mental emosional saya.
“Saya tahu saya tidak bisa melakukan segalanya, jadi saya membangun tim dengan orang lain, alih-alih mencoba menangani semuanya sekaligus, yang telah memberi saya semangat yang nyata untuk masa depan dan ke mana saya bisa melangkah.”
‘Neurodivergensi yang tidak terdiagnosis menonjol dalam sepak bola’
“Saya baru-baru ini mencari di Google, mencoba menemukan pesepak bola neurodivergen lainnya. Ada beberapa pesepak bola wanita, ada beberapa pesepak bola di luar negeri, ada beberapa pesepak bola dengan diagnosis – tetapi tidak banyak.
Saya pernah ke ruang ganti, dan saya melihat banyak pesepak bola yang sangat mirip. Saya tidak bilang mereka neurodivergen, tapi kita melihatnya setiap minggu. Ledakan emosi dari pemain tertentu, atau pemain mungkin mendapat keputusan buruk atau sesuatu yang mereka rasa tidak adil, dan mereka tidak bisa melupakannya. Pertandingan terus berlanjut, dan Anda mungkin melihat mereka diusir keluar lapangan.
Saya tidak bilang ini alasan, tapi itu hal-hal yang saya lihat setiap minggunya, yang tidak bisa dijelaskan. Lalu saya melihat akibat dari penyesalan, rasa bersalah, kekecewaan terhadap tim, dan kesadaran akan apa yang telah terjadi. Tidak adil bagi saya untuk mulai mendiagnosis seseorang karena saya orang terakhir yang melakukannya, tapi ciri-cirinya sangat jelas terlihat di ruang ganti.
“Sangat umum bagi orang untuk mengatakan ‘Saya sedikit ADHD’ akhir-akhir ini dan saya pikir kita semua memiliki ciri-ciri tersebut. Ini mulai menjadi masalah ketika hal itu benar-benar memengaruhi hidup Anda secara negatif dan itu sebenarnya sesuatu yang Anda butuhkan dalam penilaian Anda untuk didiagnosis, hal itu harus berdampak negatif pada hidup Anda.
“PFA melakukan pekerjaan yang sangat baik untuk mendorong klub-klub agar menawarkan penilaian bagi pemain yang memintanya sebagai standar. Saya bekerja sama dengan mereka dan saya sangat ingin menggunakan pengalaman hidup saya yang belum terdiagnosis dalam olahraga ini untuk membantu orang lain.
“Dalam kehidupan sehari-hari, saya bertemu beberapa orang yang bukan atlet, tetapi ketika saya berbagi beberapa cerita – tidak terlalu pribadi atau berlebihan – ekspresi yang saya dapatkan ketika wajah mereka berseri-seri sungguh luar biasa.
“Mereka merasa diperhatikan, jadi bayangkan jika PFA dan klub dapat terlibat dan para atlet serta pemain dapat merasa diperhatikan dan menjadi diri mereka sendiri, alih-alih menjadi apa yang mereka rasa harus mereka lakukan. Bayangkan apa dampaknya terhadap sepak bola secara keseluruhan, apalagi mereka sebagai individu yang membantu tim mereka.
‘Saya ingin menggunakan diagnosis saya sebagai kekuatan untuk kebaikan’
“Saya menyadari, melalui akademi sepak bola saya, bahwa saya senang membuat perbedaan.
“Saya sempat tersesat untuk beberapa saat, tidak tahu apa yang terjadi dengan ini, jadi saya ingin membantu orang lain menemukan jati diri mereka. Saya benar-benar yakin saya dapat menggunakan latar belakang profesional saya untuk membantu meningkatkan kesadaran dan mematahkan stigma tersebut. Perbedaan kita perlu dirayakan dan begitu banyak kualitas neurodiverse dapat dibawa ke dalam permainan ini.
“Saya membuat situs web (thendfootballer.com) sebagai titik informasi untuk mengarahkan orang-orang ke kanal YouTube tempat saya belajar, buku-buku yang menurut saya sangat ampuh, bantuan profesional. Saya telah membuat kanal YouTube dan media sosial. Saya belajar melalui media sosial dan itulah yang membuat saya sampai ke tempat saya sekarang.
Saya telah menghubungi berbagai perusahaan dan organisasi pemerintah untuk datang ke sekolah-sekolah, tidak hanya untuk mengadakan pertemuan, tetapi juga untuk mengadakan lokakarya. Semakin dini seseorang didiagnosis, semakin baik, karena hal itu memungkinkan mereka untuk belajar dan memahami diri mereka sendiri dan bagaimana mereka berfungsi.
Saya ingin sekali bekerja sama dengan PFA, EFL, dan organisasi lain untuk datang ke klub-klub dan berdiskusi. Dengan begitu, para pemain akan memahami hal itu, tetapi mereka bisa sukses di sepak bola profesional, tanpa mengurangi jati diri mereka sebagai pribadi. Saya menemukan bahwa saya telah melakukan banyak hal sepanjang karier saya dalam hal menutupi dan menciptakan karakter agar sesuai dengan lingkungan.
Saya ingin memberi tahu sebanyak mungkin orang tentang realitas kondisi ini karena kondisinya bisa sangat gelap. Kondisi ini bisa sulit, tetapi sebenarnya bisa menjadi kekuatan ketika Anda menerimanya pada akhirnya dan memperbaiki hidup Anda.