Kapten Inggris Leah Williamson mengatakan dia berharap pensiunnya Mary Earps dari sepak bola internasional adalah “keputusan terbaik untuknya”.
Kiper Paris St-Germain itu mengumumkan bahwa dia telah memainkan pertandingan terakhirnya untuk Inggris pada hari Selasa, hanya lima minggu sebelum dimulainya Euro 2025.
Waktu keputusannya menuai kritik tetapi ketika ditanya apakah menurutnya pilihan Earps adalah keputusan yang egois, Williamson berkata: “Saya pikir untuk sampai pada keputusan itu pasti menjadi salah satu hal tersulit dalam karier Anda.
“Dia adalah manusia pertama dan saya harap Mary baik-baik saja dan itu adalah keputusan terbaik untuknya. Kami akan merindukannya.”
Williamson, yang merayakan kemenangan Liga Champions Wanita bersama Arsenal pada hari Sabtu, menambahkan: “Saya berbicara dengan Mary, dia adalah salah satu teman terdekat saya di sepak bola – jadi saya hancur, hanya karena saya mencintainya, saya senang menjadi rekan setimnya.
“Saya pikir cara dia mengenakan seragam Inggris adalah contoh bagi kita semua, jadi saya sangat sedih karena kenangan itu tidak akan berlanjut dengan seragam Inggris.
“Tetapi baginya, dia pikir ini adalah hal terbaik, dan saya akan selalu mendukungnya.”
Manajer Sarina Wiegman mengatakan dia “sangat kecewa dan sedih” tentang keputusan Earps – karena dia “menginginkannya di tim saya”.
Dia tidak akan mengungkapkan detail tentang percakapan yang dia lakukan dengan Earps atau kapan dia pertama kali mengetahui niat kiper itu untuk mengundurkan diri.
Namun, saat berbicara dengan BBC Radio 5 Live, Wiegman mengakui berita itu datang sebagai “kejutan” bagi para pemain.
Earps bermain dalam 53 pertandingan selama delapan tahun untuk Inggris, memenangkan Piala Eropa 2022, Finalissima Wanita 2023, dan membantu mereka mencapai final Piala Dunia 2023.
Pemain berusia 32 tahun itu mengklaim penghargaan Penjaga Gawang Terbaik FIFA selama dua tahun berturut-turut, tetapi baru-baru ini kehilangan tempatnya sebagai pemain inti Inggris karena kalah dari Hannah Hampton dari Chelsea.
“Itu pasti keputusan yang sangat sulit baginya dan begitu juga bagi kami,” tambah Wiegman.
“Tentu saja, saya memiliki beberapa percakapan yang tidak ingin saya bagikan di sini karena itu urusan kami. Sulit, saya merasa sulit, dan sulit baginya pada saat yang sama.
“Dia telah melakukan pekerjaan yang luar biasa untuk Inggris. Dia telah membuat perbedaan besar dan kami telah menjalani perjalanan yang luar biasa sejauh ini. Saya sangat menghargai itu.
“Ini emosional karena kami juga punya hubungan dan kami telah menjalani perjalanan yang sangat panjang bersama dengan banyak suka dan duka.
“Itulah yang membuatnya sangat sulit. Namun, kami harus terus maju dan kami tidak punya waktu untuk merayakannya karena kami akan mengikuti Piala Eropa.”
Ketika ditanya apakah ia mencoba meyakinkan Earps untuk bertahan, Wiegman menambahkan: “Ia tahu saya menginginkannya di tim, jadi tentu saja, kami membicarakannya.”
‘Bright harus menjaga dirinya sendiri’
Awal minggu ini, kapten Chelsea Millie Bright mengundurkan diri dari skuad Inggris untuk pertandingan Nations League mendatang guna mengambil jeda panjang dan memberikan waktu pemulihan.
Inggris akan menyambut Portugal di Wembley pada hari Jumat (19:45 BST), sebelum bertandang ke Barcelona untuk menghadapi Spanyol pada hari Selasa (18:00 BST).
Bright, 31 tahun, yang memimpin Chelsea ke musim domestik tak terkalahkan dan memenangkan Treble, mengatakan bahwa ia “secara mental dan fisik” berada pada batas kemampuannya dan butuh istirahat.
Wiegman tidak mengonfirmasi apakah ia akan kembali tepat waktu untuk Piala Eropa, tetapi mengatakan bahwa ia berharap Bright dapat “meluangkan waktu yang akan membantunya beradaptasi lagi pada waktunya”.
“Ia harus menjaga dirinya sendiri. Kami sedang berdiskusi dan saya tidak tahu sampai di mana,” tambah Wiegman.
“Kami akan tetap berhubungan dan saya harap dia segera merasa lebih baik, tetapi saya belum tahu saat ini.
“Kami memiliki orang-orang di sekitar yang dapat memberikan dukungan itu. Tuntutan dalam permainan, di dalam dan luar lapangan, telah meningkat pesat. Kami harus beradaptasi dan itu tidak selalu mudah.”
Williamson, yang menjadi starter di setiap pertandingan bersama Bright di Euro 2022, mengatakan bahwa itu adalah “hal yang berani” bagi bek Chelsea itu untuk berbicara.
“Saya pikir bagi siapa pun untuk berbicara tentang kesehatan mental adalah hal yang berani untuk dilakukan. Saya pikir itu mendorong orang lain untuk melakukan hal yang sama,” kata Williamson.
“Dia memimpin dengan memberi contoh. Saya telah memberi Millie sedikit ruang, ketika seseorang sedang dalam kondisi pikiran seperti itu. Tetapi tentu saja, dukungan apa pun yang dia butuhkan dan apa pun yang dia butuhkan dari tim, kami akan ada di sana untuk memberikannya kepadanya.”
‘James dalam kondisi yang baik’
Selain pensiunnya Earps dan mundurnya Bright, ada pukulan lebih lanjut bagi Inggris minggu ini ketika bek muda Tottenham Ella Morris mengalami cedera ligamen anterior cruciatum (ACL) setelah menerima panggilan senior pertamanya.
Asosiasi Sepak Bola mengatakan mereka akan terus mendukung Morris yang berusia 22 tahun, yang mengalami cedera saat latihan, selama masa pemulihannya.
“Itu mengerikan. Dia datang dan bermain dengan sangat baik. [Tidak ada] kontak dan sayangnya ACL-nya robek,” kata Wiegman.
“Dia sangat terpukul, kami sangat terpukul dan tentu saja kami berharap dia menjalani rehabilitasi yang baik, tetapi itu agak mengejutkan.”
Di tempat lain, Wiegman mengonfirmasi harapan bek Manchester United Millie Turner untuk masuk skuad Euro telah berakhir setelah dia mengalami patah kaki minggu lalu.
Gelandang United Ella Toone dan penyerang Arsenal Alessia Russo juga tidak tersedia untuk menghadapi Portugal karena cedera betis ringan.
Ada kabar yang lebih positif mengenai penyerang Chelsea Lauren James, sementara Wiegman mengonfirmasi rekan setimnya Hampton akan menjadi kiper nomor satu Inggris di ajang Euro.
Mengenai James, dia berkata: “Dia masih dalam tahap [pemulihan]. Dia dalam kondisi yang baik, bermain dengan sangat baik. Kami ingin – dan dia juga ingin – untuk mendapatkannya kembali untuk Euro.
“Sejauh ini dia telah memenuhi persyaratan yang harus dipenuhi dan kami hanya mengembangkannya. Kami hanya berharap dia terus maju dan dia dapat bergabung dengan kami nanti.”
