Pelatih Feyenoord bercerita tentang bagaimana obrolan dengan putrinya mengubah hidupnya, kenangan akan Arsenal dan Manchester United, serta makan siang bersama Guardiola
Robin van Persie sangat antusias dengan temanya, membagikan kebijaksanaan kepada anak-anaknya, Shaqueel dan Dina, yang saat itu berusia 14 dan 10 tahun. “Kami sedang duduk di meja dapur di rumah baru kami dan saya berpidato kepada mereka: ‘Kamu harus menemukan gairahmu sesegera mungkin!'” Namun, ia cukup sadar diri untuk menyadari bagaimana monolog orang tua diterima. “Saya ‘gairah ini, gairah itu’. Dan itu terus berlanjut.”
Dina yang menyela. “Ya, Ayah, tapi apa gairah Ayah sekarang?”
Van Persie, pemenang Liga Primer di Manchester United, bintang tim Arsenal muda asuhan Arsène Wenger, peraih dua kali Sepatu Emas Liga Primer, baru saja pensiun bermain pada tahun 2019, mengakhiri kariernya di klub masa kecilnya, Feyenoord.
“Ketika Anda berhenti bermain, sebagian dari diri Anda mati. Itulah yang saya lakukan sepanjang hidup saya, identitas saya, siapa saya. Dan pertanyaan itu benar-benar menyentuh saya. Saya berkata: ‘Gairah saya adalah sepak bola, tetapi saya tidak bisa bermain lagi. Saya bekerja untuk BT [sebagai pakar] sekarang.’ Dia bertanya: ‘Apakah itu benar-benar gairah Anda?'”
“‘Saya menyukainya, saya benar-benar belajar banyak dari itu,'” katanya.
Namun, kata Van Persie, Dina terus mendesaknya, bertanya: “Tetapi apakah ini gairah Anda? Apakah Anda ingin menjadi pakar terbaik di dunia? Tidak. Jadi, apa hal terbaik kedua tentang sepak bola?”
Jawabannya: “Menjadi pelatih. Tapi kemudian saya harus mengurus lencana saya dan kembali kuliah. Saya harus mengerjakan semua latihan teori ini dan saya tidak menantikannya.”
“Dan dia berkata: ‘Jika kamu bilang kita harus menemukan gairah kita, kamu juga harus melakukan hal yang sama.'”
Begitulah Van Persie menghabiskan malam-malam panjang menulis tesis tentang taktik sepak bola. Dia bercanda bahwa dia hampir tidak tahu cara membuka laptop sebelum tahun 2020, tetapi kemudian dia dengan senang hati melihat-lihat tayangan slide yang menggambarkan nilai-nilai utama Feyenoord, jadwal latihan, rencana pengembangan pribadi: transformasi yang luar biasa dari mantan pemain profesional menjadi manajer PowerPoint.
“Di awal kursus kepelatihan, saya mendapat [tawaran] bantuan dari rekan-rekan untuk melakukan semuanya untuk saya. Saya berkata: ‘Berhenti! Saya akan melakukan semuanya sendiri, mengetik setiap huruf. Saya harus belajar.’ Pada suatu latihan, saya sibuk selama berminggu-minggu dan sangat bangga. Saya mengirimkannya dan tanda silang merah besar kembali. ‘Tidak cukup bagus.'” Kamu harus berbuat lebih banyak.’ Oke, saya mengerti maksudnya. Dua minggu kemudian saya mengajukannya lagi. ‘Sekarang saya akan mendapat nilai A.’ Dan lagi-lagi, tanda silang merah. ‘Apakah guru ini mencoba menguji saya? Apakah karena saya mantan pemain?’ Keempat kalinya saya mengajukannya dan hasilnya: ‘Oke, lulus.’
“Saya berpikir: ‘Apakah saya benar-benar ingin melalui ini?’ Rasanya seperti … siksaan adalah kata yang berat, tetapi Anda tahu maksud saya? Itu sulit. Ide pertama saya adalah berhenti. Dan putri saya berkata: ‘Oh ya! Kamu ingin berhenti dari hasratmu? Lanjutkan saja dan lakukan dengan lebih baik!’ Jadi saya memutuskan untuk melakukannya, mengesampingkan ego saya. Saat itulah saya menerima bahwa saya bukan lagi seorang pesepakbola.”
Dan begitulah akhirnya kami di sini, di De Kuip yang bersejarah, stadion Feyenoord, klub lama Arne Slot, yang diwarisi Van Persie. Sekarang sudah larut malam dan dia tidak menunjukkan tanda-tanda ingin pergi. Sebaliknya, ia ingin berbicara tentang nilai-nilai yang ditanamkannya sebagai pelatih di Feyenoord – mereka pernah memuncaki Eredivisie sebelum PSV mengalahkan Fortuna Sittard 5-2 pada Jumat malam – dan meluncurkan PowerPoint untuk menjelaskan proyek mereka serta menunjukkan detail yang ia perhatikan sebagai pelatih.
Pemain ini, jelasnya, telah meningkatkan kecepatannya hingga 33 km/jam (20,5 mph) dengan melakukan penyesuaian pada gaya larinya. Semua pemain memiliki rencana pengembangan pribadi di mana mereka harus membicarakan kekuatan dan kelemahan mereka. Pesepak bola tidak pernah hebat dalam hal yang terakhir, tetapi Van Persie memimpin dengan memberi contoh, berbagi kelemahannya dalam rapat tim. “Umpan baliknya adalah saya bisa sangat lugas tentang cara saya memberikan pendapat,” katanya. “Jadi terkadang pemain bisa menganggapnya pribadi. Menurut saya, seharusnya tidak. Tapi mereka bisa. Jadi saya harus melakukan sesuatu dengan itu. Itu bisa menjadi jebakan bagi saya.”
Mungkin ada gunanya baginya untuk melepaskan egonya di jalur kepelatihan karena beberapa minggu setelah pekerjaan klub pertamanya di Heerenveen, tim papan tengah dengan kemenangan piala 2009 atas nama mereka, ia berada di ujung kekalahan 9-1. “Kami menjalani babak pertama yang bagus! Kami tertinggal 2-1 tetapi bisa saja unggul 3-2. Jadi saya menarik salah satu gelandang bertahan saya. Saya ingin meraih kemenangan. Dan kemudian semua yang bisa salah menjadi salah. Empat puluh lima menit kemudian Anda seperti: ‘Apa yang baru saja terjadi?’ Itu adalah momen pembelajaran yang penting bagi saya. Saya menyadari bahwa kita harus memiliki pilihan jaring pengaman, Rencana B, terkadang hanya tiga menit sepak bola normal. Kemudian kita memiliki pelarian dan kita kembali ke keadaan normal kita. Itulah yang saya pelajari.”
Ada klub yang semakin berkembang yang terdiri dari mantan rekan satu timnya dalam bisnisnya. Ia masih berhubungan dengan Cesc Fàbregas, pelatih Como, yang berada di peringkat kelima Serie A. “Bahkan sekarang kami memiliki koneksi yang fantastis. Dia bukan yang tercepat, tetapi dia selalu tepat waktu. Dia membaca permainan dan ruang dengan sangat baik, visi, teknik, ketenangannya saat menguasai bola. Dan sedikit agresif juga! Saya suka itu.” Van Persie baru-baru ini terhubung kembali dengan Jack Wilshere, yang sekarang melatih Luton. “Mikel Arteta juga. Saya, Jack, Cesc. Siapa selanjutnya?”
Saat ini Feyenoord tampak seperti proyek jangka panjang. Putranya, Shaqueel, yang sekarang berusia 18 tahun, berada di pinggiran tim utama dan seluruh keluarga menikmati kembali ke rumah. Namun tentu saja Liga Premier bisa saja memanggil. “Saya pikir liga Inggris dalam segala hal adalah yang terbaik. Saya merasa sebagai pemain dan bahkan lebih baik, bahkan lebih menuntut bagi para pemain dan pelatih [sekarang]. Jadi, ya, jangan pernah berkata tidak.”
Semua masukan yang ia dapatkan dari staf, data, dan laptop jauh berbeda dari manajemen lama tempat ia dibesarkan. “Dulu kami tidak punya apa-apa dalam hal semua alat ini. Jika kami bermain di Liga Champions, kami akan melihat AC Milan mungkin selama 10 menit. Lalu, kami berpikir: ‘Ayo main. Ekspresikan dirimu.'”
Jika Anda ingin memiliki mentor yang hebat, maka Wenger, Sir Alex Ferguson, dan Louis van Gaal adalah orang-orang yang sangat dipercaya. Van Persie merenungkan bagaimana Ferguson “memiliki keterampilan manajerial yang tidak hanya membahagiakan 27 jutawan, tetapi juga seluruh gedung. Seluruh Carrington bersemangat, bahagia, dan bangga bekerja di sana. Itulah budaya tim yang ia ciptakan bersama [kepala eksekutif] David Gill. Dulu, Anda hanya punya satu pelatih dan satu direktur. Wenger juga memilikinya, bersama [wakil ketua] David Dein. Jika Anda melihat Wenger dan [kepala pencari bakatnya] Steve Rowley, mereka pada dasarnya melakukan hal yang sama tanpa laptop.”
Wenger awalnya membuat Van Persie frustrasi. Arsenal telah mengambil risiko besar dengan membelinya di usia 20 tahun mengingat ia adalah pemain cadangan Feyenoord yang tidak disiplin – ia mengakui bahwa di era data-driven seperti sekarang ini, “Saya rasa Arsenal tidak akan merekrut saya” – dan ia kesulitan untuk masuk ke dalam starting XI. Wenger memanggilnya. “Robin, kenapa kamu belum menjadi pemain top?”
“Katakan padaku,” pinta Van Persie. Namun tidak ada jawaban. Sang manajer memberinya teka-teki untuk dipecahkan. Beberapa hari kemudian, Rowley, yang meninggal pada tahun 2022, mengajak Van Persie ke samping. “Dia menunjukkan kepada saya sebuah pertandingan yang belum pernah saya mainkan, tetapi Dennis Bergkamp menunjukkannya, ketika mereka mengalahkan Man United 2-0. Steve berkata: ‘Inilah pemain yang bisa kamu jadikan!'” Rowley tampaknya kemudian berhenti sejenak untuk memberi efek, sebelum menambahkan: “Tentu saja tidak sebagus Bergkamp!” Dan menunjukkan tidak hanya disiplin posisi rekan senegaranya tetapi juga sesi latihan, pijat, dan dietnya. “Itu adalah perhatian dan kasih sayang yang mereka [Steve dan Arsène] berikan kepada saya, kepercayaan untuk terus berkembang dan menjadi lebih baik.”
Untuk melengkapi jajaran pelatih, ia berziarah menemui Pep Guardiola di Manchester City sebelum ia memulai kariernya sendiri di Heerenveen. “Saya makan siang dengannya, ada beberapa botol air di meja dan ia mengocoknya sambil berkata: ‘Dia pindah ke sini dan dia pindah ke kanan. Dia harus pergi, dia harus berkomitmen, dia harus keluar.’ Dan dia menggerakkan kakinya seperti ini …” Van Persie mengetukkan kakinya berulang kali dan dengan maniak, seperti yang tampaknya dilakukan Guardiola saat bersemangat. “Dan dia berbicara tentang koneksi di lapangan. Saya tiba cukup lelah setelah seharian beraktivitas, tetapi saya tetap bersemangat. Saat menyaksikan sesi latihan, dia fokus pada Kevin De Bruyne, setajam pisau. Itu memberi saya energi. Dan teman saya, yang lebih mengenalnya, berkata kepada saya setelahnya: ‘Ini satu-satunya cara jika kamu ingin menjadi pelatih di level ini.’ Dan saya berpikir: ‘Bagaimana saya bisa membuat semua orang, mulai dari petugas cuci hingga direktur, merasa bahwa mereka memiliki dampak yang begitu penting bagi klub, bahwa kita melakukan ini bersama-sama?'”
Sebagian jawabannya lagi-lagi datang dari Dina, yang kini berusia 16 tahun. Gairahnya adalah berkuda, khususnya dressage. Van Persie tertarik, mengamatinya dalam kompetisi dan persiapan. Jadi saya bertanya kepadanya: ‘Kenapa kamu susah payah menyikat kuda, memandikannya, membersihkannya, sampai pergi ke dokter gigi? Kuda ini dirawat lebih baik daripada saya! Jelaskan itu.’ Dan dia berkata: ‘Ini soal menemukan koneksi itu. Kuda punya pengaruh selama pertandingan [kompetisi dressage]. Saya sedang membangun persahabatan dengan kuda itu, jadi kuda itu percaya kepada saya ketika saya perlu mengandalkannya.’ Dan saya menjawab: ‘Oke, itu masuk akal.’ Itulah yang saya lakukan sekarang dengan para pemain saya. Jika kami saling percaya, kami bisa tampil lebih baik.’