Amerika Serikat menderita kekalahan ketiga berturut-turut di bawah pelatih Mauricio Pochettino saat mereka kalah 2-1 dalam pertandingan persahabatan melawan Turki di Hartford, Connecticut pada hari Sabtu.
Pochettino, yang timnya kalah dari Panama dan Kanada di final Liga Bangsa-Bangsa CONCACAF pada bulan Maret, tidak diperkuat beberapa pemain inti, termasuk kapten dan pemain sayap AC Milan Christian Pulisic.
Hampir setahun sebelum dimulainya Piala Dunia, yang diselenggarakan bersama oleh AS dengan Kanada dan Meksiko, Pochettino menggunakan pertandingan tersebut untuk melihat beberapa pemain yang tidak terlalu penting dalam skuadnya.
Salah satu dari mereka, gelandang Houston Dynamo Jack McGlynn, membawa tim tuan rumah unggul pada menit kedua dengan cara yang spektakuler.
Pemain berusia 21 tahun itu mengambil bola di sisi kanan, bergerak ke dalam, lalu melepaskan tembakan indah dari jarak 20 yard ke sudut jauh gawang.
Itu adalah awal yang intens dari AS yang tampak lapar, tetapi Turki segera menemukan pijakan mereka dan mulai memberikan tekanan pada lini belakang AS.
Arda Guler menyia-nyiakan peluang emas, tanpa pengawalan di kotak penalti, ia mencondongkan badan dan melepaskan tembakan yang melambung di atas mistar gawang, lalu Orkun Kokcu memaksa kiper debutan Matt Freese melakukan penyelamatan gemilang dengan tendangan kerasnya.
Tekanan tim tamu membuahkan hasil pada menit ke-24, tetapi mereka diuntungkan oleh gelandang AS Johnny Cardoso yang mencoba mengumpan dari belakang dan melepaskan umpan kepada Guler yang memantul melewati Freese dan masuk ke gawang.
Kurang dari tiga menit kemudian, Turki unggul setelah pertahanan AS gagal menghalau dan bola jatuh ke tangan Kerem Akturkoglu yang berhasil mencetak gol.
Pasukan Pochettino bermain jauh lebih baik setelah jeda dan kurang beruntung karena tidak bisa menyamakan kedudukan – sundulan Max Arfsten melebar dari jarak dekat dan Patrick Agyemang melepaskan tembakan tepat sasaran, tetapi peluang terbaik jatuh ke tangan Malik Tillman.
Pemain pengganti Tyler Adams melepaskan umpan silang indah ke tiang belakang, tetapi dengan semua peluang yang harus dituju, Tillman menyundul bola tepat ke kiper Turki Berke Ozer.
Saat AS terus maju untuk menyamakan kedudukan, Turki memiliki peluang di akhir pertandingan untuk mengubah kedudukan menjadi 3-1, tetapi setelah serangan balik cepat Baris Alper Yilmaz melepaskan tembakan yang melebar.
“Untuk pertama kalinya bagi beberapa kubu, ada lebih banyak hal positif daripada negatif,” kata gelandang Adams.
“Saya pikir kami memiliki banyak ruang untuk berkembang, jika Anda bertanya kepada saya pada bulan Maret, saya akan mengatakan bahwa kami masih jauh tertinggal, tetapi setelah penampilan seperti itu, ada lebih banyak hal positif yang dapat kami ambil,” tambahnya.
